A camada mais externa de um átomo de ferro contém dois elétrons. Esse número pode ser encontrado na configuração do elétron para o ferro, escrito como 1s2 2s2p6 3s2p6d6 4s2. A camada mais externa é o quarto nível de energia, que contém dois elétrons no orbital s.
Um átomo de ferro contém um total de 26 elétrons, com dois em sua primeira camada, oito em sua segunda camada e 14 em sua terceira camada. As camadas de elétrons também são conhecidas como níveis de energia. Os elétrons em cada camada são divididos em sub-camadas, ou orbitais de energia, que são representados pelas letras s, p, d, f e g. Cada camada e sub-camada tem um limite máximo no número de elétrons que pode conter.
