De acordo com a Organização Mundial da Saúde, em novembro de 2013, existem mais de 30 bactérias, parasitas e vírus distintos que são transmitidos principalmente por meio do sexo anal, oral e vaginal. Mais de 1 milhão de novos casos de infecções sexualmente transmissíveis (DSTs) ocorrem todos os dias.
De acordo com a OMS, cerca de 500 milhões de pessoas adquirem infecções por clamídia, gonorreia, sífilis e tricomoníase todos os anos. Cerca de 530 milhões de pessoas estão infectadas com HSV2, o vírus que causa o herpes genital. Outra IST comum é o papilomavírus humano (HPV), presente em mais de 290 milhões de mulheres em todo o mundo. Algumas DSTs, como a gonorreia, estão se tornando mais resistentes ao tratamento. As DSTs não são transmitidas exclusivamente sexualmente. Eles também podem ser transmitidos por meio de transfusões de sangue, transferência de tecidos e durante o parto e a gravidez.
