Legalmente, um bebê é considerado vivo quando é totalmente expelido do útero com o coração batendo ou respirações voluntárias, cordão umbilical pulsante e movimento voluntário de seus músculos, o que é conhecido como status de "nascido vivo". No entanto, filosoficamente, as pessoas podem ter uma visão diferente a ponto de um feto ser considerado uma pessoa viva.
De acordo com a lei dos EUA, o status de nascido vivo se aplica a qualquer criança nascida de parto normal, por meio de cesariana ou de um aborto induzido. No entanto, muitas pessoas discutem quando um feto é classificado como vivo e seus pontos de vista diferem de acordo com seu status religioso ou cultural. Alguns acreditam que a vida começa no ponto da concepção, e não há consenso médico sobre onde a vida começa, pois é difícil determinar um ponto exato.
Biologicamente, alguns podem considerar um zigoto como um organismo vivo, pois ele cresce, respira, reage a estímulos e tem metabolismo. No entanto, não pode existir independentemente do organismo do qual depende por muitos meses, mesmo com assistência fora do útero, o que representa um desafio a esse argumento. Alguns podem, portanto, definir a vida como começando quando isso ocorre, que é por volta da 22ª semana de gestação.
Outros meios de determinar quando a vida começa podem incluir quando o feto começa a respirar fora do útero ou no ponto da implantação, quando a mãe toma conhecimento da gravidez. Devido à diversidade de pontos de vista sobre este debate, é desafiador estabelecer uma postura não legal com a qual todos concordem.
