A câmera polaroid foi inventada por Edwin H. Land em 1943. Ele teve a ideia quando sua filha queria saber por que não conseguia ver instantaneamente a foto que ele acabara de tirar dela .
Land foi um abandono de Harvard que estudou polarização sintética. Seu trabalho inicial produziu os primeiros filmes 3D e lentes polarizadas para redução de brilho para óculos de sol. Ele vendeu a primeira câmera de filme instantâneo em 26 de novembro de 1948 e apresentou as primeiras fotos coloridas instantâneas em 1963.
Em 2014, a Polaroid ainda produzia óculos de sol polarizados e câmeras de impressão instantânea. As câmeras Polaroid modernas utilizam tecnologia digital para permitir que o usuário visualize e edite as fotos antes de imprimir.
