A borracha foi inventada em 1839 por Charles Goodyear. Ele acidentalmente deixou cair enxofre e látex branco de uma seringueira em um fogão quente. Isso resultou na formação de uma substância elástica escura que veio a ser chamada de borracha vulcanizada.
Charles Goodyear fez experiências com borracha, mesmo enquanto estava na prisão na Filadélfia. Ele estava falido, mas continuou a trabalhar com borracha até o dia em que descobriu a borracha vulcanizada. Inicialmente, a seiva branca da árvore Hevea na América do Sul era usada para produzir borracha vulcanizada. Na Grã-Bretanha, era usado para apagar marcas de lápis, e o termo borracha gradualmente se fixou. A invenção da borracha vulcanizada trouxe mudanças radicais no setor industrial.
