Os servos contratados podem ser libertados após trabalhar por um determinado período de tempo. Os escravos não têm liberdade, fazendo com que permaneçam escravos até que seu dono os libere. Nem escravos ou servos contratados são pagos durante seu serviço.
Os servos contratados voluntariamente firmam um acordo para trabalhar por um período específico de tempo, até seis anos ou mais se houver uma quebra de contrato, em troca de algo como um terreno. O contrato de servo contratado pode ser vendido a terceiro interessado, mas o servo não é considerado propriedade do titular do contrato. Uma vez que o servo contratado é dispensado de seu contrato no final do mandato, ele se torna uma parte reconhecida da comunidade e pode possuir bens ou votar. Um escravo é considerado propriedade de seu dono. Os escravos não têm permissão para possuir propriedades, ganhar dinheiro por seus serviços ou votar. Um escravo pode ser comprado, vendido, deixado como propriedade em um testamento e não tem direitos na sociedade. Após a Guerra Civil, as leis foram alteradas para permitir que apenas os contratos de servos contratados, e não os próprios servos, sejam considerados bens imóveis. Tanto escravos quanto servos contratados costumavam ser usados para trabalhar nos campos das fazendas e realizar outros trabalhos manuais pesados.
