O US Census Bureau foi o primeiro escritório do governo a usar cartões perfurados para coletar dados, de acordo com About.com. Os cartões permitiram que o bureau tabulasse o censo de 1890 em apenas um ano, muito mais rápido do que os oito anos necessários para concluir o censo de 1880.
Usando a máquina de tabulação inventada por Herman Hollerith especialmente para o censo, os operadores processaram aproximadamente 7.000 cartões perfurados por dia, de acordo com o Computer History Museum. Essa taxa foi cerca de 10 vezes mais rápida do que as tabulações manuais. Hollerith usava cartões perfurados do mesmo tamanho que o papel-moeda em circulação na época, o que permitia às operadoras usar detentores de dinheiro existentes para organizar os 60 milhões de cartões.
