A vida como uma mulher puritana era muito regimentada com ditames sociais para roupas, fala, estrutura familiar e religião. Variando dessas expectativas muitas vezes resultou em punição social e física. Em comparação com a vida na Inglaterra, a expectativa de vida aumentou, a idade do casamento foi posterior e os casais se casaram por amor, em vez de estabilidade monetária ou posição familiar.
As mulheres puritanas eram consideradas secundárias aos homens na comunidade e eram forçadas, às vezes fisicamente, a se comportar como os homens desejavam. Eles tinham que se vestir de uma certa maneira, se casar, constituir família e frequentar a igreja. As mulheres não tinham permissão para participar do governo local ou da igreja. Uma mulher era completamente subserviente aos desejos de seu pai, depois de seu marido e até mesmo de líderes comunitários.
Essas restrições se deviam à crença de que as mulheres eram fracas, suscetíveis à tentação e precisavam ser guiadas por quem sabia melhor para obter a aprovação de Deus. As mulheres não tinham direitos legais de possuir propriedade ou conduzir negócios. Elas tinham o direito de escolher seus maridos e também podiam se divorciar em certas circunstâncias limitadas. O controle da natalidade, mesmo que as opções fossem limitadas, era considerado pecaminoso, e famílias numerosas eram uma expectativa da sociedade.
As mulheres tinham posição social, no entanto, e o controle nos bastidores dos homens em suas famílias era típico. Dentro de sua esfera social, as mulheres tinham liberdades e responsabilidades.
