As máquinas políticas se permitiram ser subornadas por ricos proprietários de negócios e empreiteiros no final de 1800. O suborno deu origem ao surgimento de gangues, que governavam as favelas. Isso levou a gerrymandering e cooping.
A ascensão da indústria no final de 1800 abriu novas oportunidades para ganhar dinheiro e realmente possibilitou que qualquer pessoa se tornasse rico. As cidades cresciam rapidamente, o que exigia a distribuição de muitos contratos para construir instalações com o dinheiro dos impostos. Os donos de empresas logo aprenderam que quanto mais influência tivessem sobre os políticos, mais dinheiro poderiam potencialmente ganhar. Então, eles começaram a subornar políticos, oferecendo-lhes dinheiro ou votos garantidos em troca de contratos para construir. Eles também começaram a pagar aos políticos para que olhassem para o outro lado no que diz respeito ao mau tratamento dispensado aos trabalhadores e às práticas comerciais duvidosas. À medida que sua riqueza crescia, os homens extremamente ricos empregavam "patrões" nas áreas em que possuíam propriedades para cuidar de tarefas menores, como coletar o dinheiro do aluguel ou pagamentos de empréstimos. Eles também foram encarregados de manter os trabalhadores sob controle, especialmente aqueles que pareciam insatisfeitos com as condições de trabalho ou salários. Por meio de seus relacionamentos com ricos homens de negócios que controlavam gangues, os políticos foram capazes de expandir seus territórios por meio da força em nome das gangues na forma de violência ou voto forçado. A era ganhou o nome de Idade Dourada porque havia uma vasta corrupção escondida sob grande riqueza e opulência.
