O boicote aos ônibus de Montgomery teve um impacto econômico significativo nas empresas de ônibus de Montgomery, Alabama, bem como nas lojas do centro da cidade. Os afro-americanos representavam 75 por cento dos passageiros de ônibus antes do boicote, portanto, sua falta de patrocínio prejudicou significativamente os lucros das empresas de ônibus. Além disso, o boicote significava que menos afro-americanos viajavam para o centro da cidade de Montgomery e compravam em suas lojas.
O boicote aos ônibus de Montgomery durou 381 dias de 5 de dezembro de 1955 a 20 de dezembro de 1956. Os afro-americanos se recusaram a andar nos ônibus da cidade após a prisão da ativista Rosa Parks, que se recusou a ceder seu assento a um branco passageiro em um ônibus da cidade em 1º de dezembro de 1955. As leis da cidade na época exigiam que os afro-americanos se sentassem na metade traseira do ônibus e cedessem seus assentos aos passageiros brancos se a metade dianteira do ônibus estivesse lotada. Parks foi presa por se recusar a ceder seu lugar.
Em 5 de dezembro de 1955, os líderes afro-americanos se reuniram e formaram a Montgomery Improvement Association. A MIA desenvolveu o boicote, encorajando os afro-americanos a viajarem de carro para seus destinos e pedindo aos motoristas de táxi afro-americanos que igualassem as tarifas de ônibus de 10 centavos. Muitos optaram por caminhar até seus destinos. No primeiro dia do boicote, 40.000 afro-americanos participaram.
