A Declaração de Independência foi escrita para justificar a separação das colônias americanas da Grã-Bretanha e para tornar mais fácil obter apoio internacional de aliados em potencial. Ela enumerou os direitos do homem e as queixas dos colonos teve contra o domínio britânico.
Thomas Jefferson, com contribuições de Benjamin Franklin e John Adams, escreveu o corpo da Declaração para enumerar as queixas contra o rei britânico, mas então compôs um preâmbulo eloquente que foi deixado intocado em todas as revisões subsequentes. Esta breve introdução, afirmando que certos direitos humanos eram evidentes por si só, incluindo os direitos à vida, à liberdade e à busca da felicidade, formou os princípios fundamentais da crença política americana.
