A 18ª Emenda, que proíbe a fabricação, venda e distribuição de álcool, foi causada pela crença generalizada de que o consumo de álcool estava deteriorando a saúde dos americanos, diminuindo a produtividade e causando atividades criminosas, segundo a História. com. A 18ª Emenda foi ratificada pelo Congresso em 29 de janeiro de 1919 e entrou em vigor em janeiro seguinte.
Mais tarde, em 1919, o Volstead Act, ou National Prohibition Act, foi aprovado; deu ao governo o poder de fazer cumprir a 18ª Emenda. A Lei Volstead definiu uma bebida intoxicante como aquela que continha mais de 0,5 por cento de álcool e listou as penalidades e exceções para a fabricação, transporte e venda de bebidas alcoólicas. Embora tenha sido promulgada para reduzir a embriaguez e o crime, a 18ª Emenda na verdade aumentou os índices de criminalidade, de acordo com o Constitution Center. Antes da 18ª Emenda, era comum que os americanos consumissem álcool diariamente e em grandes quantidades, até o equivalente a quatro doses por dia. O Constitution Center afirma que este é o maior volume medido de consumo de álcool na história dos EUA. Em vez de tornar a América um país árido, a 18ª Emenda deu origem a contrabandistas, clandestinos, corrupção governamental, um flagrante desrespeito à aplicação da lei e um aumento nas atividades ilegais. A 18ª Emenda foi revogada em 5 de dezembro de 1933 pela ratificação da 21.ª Emenda.
