Os gladiadores romanos lutaram em anfiteatros de madeira até 80 d.C., quando a primeira estrutura de pedra chamada "amphitheatrum flavium", ou mais comumente conhecida como coliseu, foi construída. Os gladiadores lutariam na areia "harena" no centro do coliseu.
A areia harena encharcada de sangue tornou-se uma característica tão marcante do coliseu e dos jogos de gladiadores que o centro do coliseu acabou sendo denominado "arena". O coliseu media cerca de 160 pés de altura e 6 acres de diâmetro. É geralmente aceito que o coliseu pudesse acomodar quase 87.000 espectadores quando lotado. As portas que permitiam aos espectadores entrar e sair do coliseu eram conhecidas como vomitoria.
