A Indonésia conquistou a independência em 1945 depois que o Japão destruiu a administração holandesa e devido à constante pressão internacional sobre a Holanda. Depois de 1945, houve oposição dos governantes holandeses acompanhada por anos de turbulência e reuniões diplomáticas . Somente em 2005 o governo holandês aceitou 17 de agosto de 1945, como a data oficial da independência da Indonésia.
Houve um movimento de independência generalizado nas Índias Orientais Holandesas antes da Segunda Guerra Mundial. Líderes como Sutan Sjahrir, Mohammad Hatta e Sukarno desempenharam um grande papel na defesa da independência da Indonésia. Após a batalha no mar de Java, os japoneses venceram a guerra e muitos holandeses foram levados para trabalhos forçados. O governo holandês tentou restaurar sua administração após a batalha, mas falhou.
