As coisas pelas quais o Japão é bem conhecido incluem sua culinária, tradição estética, árvores bonsai e seu papel na Segunda Guerra Mundial. De acordo com o especialista do About.com Setsuko Yoshizuka, a culinária japonesa enfatiza crus e frutos do mar cozidos, arroz e vegetais verdes. Alimentos à base de soja, como missô e tofu, também desempenham um papel central nas cozinhas japonesas. A apresentação culinária é extremamente importante e demonstra o casamento da culinária japonesa com os princípios estéticos culturais.
Um dos aspectos mais notáveis da estética japonesa é "wabi-sabi", ou a beleza da imperfeição. De acordo com esse princípio, designs perfeitamente simétricos e bem proporcionados não são tão bonitos quanto aqueles que contêm pelo menos uma falha perceptível.
Dois outros princípios estéticos japoneses são "mono no aware" e "yugen". De acordo com Bradley Park, professor do St. Mary's College de Maryland, mono no aware se refere à pungente beleza da transitoriedade e da mudança no mundo natural. O conceito de yugen inclui escuridão sombria, mistério e a impossibilidade de um discernimento claro. As nuvens são um excelente exemplo desse princípio.
A estética japonesa tem uma grande influência na tradição do bonsai. Bonsai envolve o cultivo, treinamento gradual, poda e moldagem de árvores comuns em versões em miniatura de suas contrapartes de tamanho padrão. De acordo com o Bonsai Empire, o termo "bonsai" significa "recipiente" e é uma referência aos potes e bandejas em que o bonsai cresce. As árvores de bonsai não são geneticamente alteradas ou criadas para serem pequenas. Seu tamanho é uma função de cuidadosas técnicas de cultivo de bonsai.
