O nascimento do Japão como nação, dependendo da definição de nação usada, pode ser datado de 10.000 anos atrás, quando uma sociedade de caçadores-coletores chamada Jamon se desenvolveu. Sua data de nascimento também pode ser identificada como 710 d.C., quando o primeiro governo central forte se desenvolveu em Nara.
A sociedade japonesa no século VIII foi dividida em clãs, que eram governados na província de Yamato. Quando os xoguns de samurai assumiram o poder governamental em 1185, um novo tipo de nação japonesa nasceu.
A data de nascimento do Japão como nação também pode ser considerada em 1868, quando o poder dos governantes do shogun foi quebrado e uma nova monarquia constitucional foi estabelecida. Este novo governo era chefiado pelo imperador Meiji.
