De acordo com a Encyclopedia Britannica, os arquivos de vigilância do FBI divulgados na década de 1970 sob o Freedom of Information Act mostraram que Martin Luther King Jr. traía sua esposa. Vários estudos acadêmicos sérios sobre sua vida conduzidos desde então, confirmaram seu envolvimento no que a Bio.com chama de "relacionamentos adúlteros".
Conforme relatado em um artigo no The Atlantic em 1º de julho de 2002, chamado "O FBI e Martin Luther King", escrito pelo biógrafo vencedor do Prêmio Pulitzer, David J. Garrow, o procurador-geral dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy, autorizou pela primeira vez o O FBI grampeava os telefones de King em 10 de outubro de 1963. A motivação era a suspeita de que um dos principais assessores de King, Stanley David Levison, era um membro importante do Partido Comunista Americano. Levison conheceu King em 1956 e começou a aconselhá-lo informalmente. Embora King tenha sido avisado por pessoas próximas a ele para se dissociar de Levison, King continuou a buscar seus conselhos. Foi a associação de King com Levison que levou Kennedy a suspeitar de King, e foram os grampos do FBI em King para determinar sua afiliação com o partido comunista, o que nunca foi provado, que levou à descoberta do FBI de seus casos extraconjugais. >
A Encyclopedia Britannica aponta que, embora a contenção continue sobre o legado de Martin Luther King, é geralmente reconhecido que embora ele fosse imperfeito e falível, ele também foi um líder visionário que estava profundamente comprometido com a causa dos direitos civis obtidos por meio de não meios violentos.
