As pessoas que viviam nas colônias intermediárias da América do Norte eram mais diversificadas étnica e religiosamente do que as populações das outras colônias e, fora das poucas cidades, sua economia se baseava principalmente em pequenas fazendas unifamiliares, artesanato e o comércio de peles. Nas cidades, que incluíam os portos de Nova York e Filadélfia, os comerciantes exportavam produtos agrícolas e importavam produtos manufaturados europeus. Devido ao maior grau de diversidade étnica nas colônias intermediárias, havia também um maior grau de tolerância, e todos os homens brancos, a maioria dos quais eram proprietários de terras, eram considerados iguais, independentemente de sua descendência europeia ou religião.
As colônias intermediárias consistiam em Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia e Delaware. Os grupos europeus que colonizaram essas colônias eram principalmente huguenotes ingleses, escoceses, irlandeses, holandeses, alemães e franceses. Suas afiliações religiosas eram anglicanas, calvinistas, batistas e quacres, com comunidades menores de menonitas, amish e presbiterianos.
A mão-de-obra era escassa nas colônias intermediárias e, em meados de 1700, a população escrava na colônia de Nova York cresceu para cerca de 12%, com a maioria situada em Manhattan como empregados domésticos. Os arranjos de servidão contratada envolvendo adolescentes europeus brancos representavam outro método de superar a escassez de mão-de-obra nas colônias intermediárias. Aos 21 anos, seu contrato de serviço terminou e muitos se tornaram agricultores.
Ao contrário das grandes plantações que crescem nas Colônias do Sul, as fazendas da Colônia do Meio eram pequenas e variavam em tamanho entre 50 e 150 acres. A abundância de madeira ajudou a desenvolver uma indústria madeireira nas Colônias do Meio, e as indústrias têxteis e siderúrgicas criaram raízes na colônia da Pensilvânia. Embora as colônias intermediárias tenham desenvolvido indústrias em muito maior extensão do que as colônias do sul, elas não se aproximam do grau de industrialização que ocorre nas colônias da Nova Inglaterra.
