A causa do Compromisso de 1850 foi a questão da escravidão. Os resultados incluem a admissão da Califórnia como um estado livre, o fim da escravidão em Washington, D.C, a criação dos territórios do Novo México e Utah e a capacidade dos sulistas de reclamar seus escravos.
O Compromisso consistia em cinco leis que envolviam a questão da escravidão. O senador do Kentucky, Henry Clay, apresentou várias resoluções para evitar a ocorrência de uma crise entre o Sul e o Norte. O Compromisso de 1850 resultou na emenda da Lei do Escravo Fugitivo. A resolução de uma disputa de fronteira entre o Novo México e o Texas resultou no estabelecimento de um governo territorial no Novo México.
