A primeira árvore surgiu durante o período Devoniano da Terra, que foi de aproximadamente 416 milhões a 358 milhões de anos atrás. Os cientistas acreditam que a primeira árvore foi a Archeopteris, uma espécie que agora está extinta.
Esta espécie de árvore foi uma das primeiras a ser capaz de fornecer nutrientes e água às suas folhas e raízes. Os cientistas acreditam que o lixo desta árvore foi um fator importante que contribuiu para o surgimento de espécies de peixes de água doce que viriam a influenciar a vida marinha. Até 90 por cento das florestas abrigavam essa espécie, embora outras árvores surgissem e fossem extintas durante o período em que a árvore prosperou.
