Os nomes químicos da ferrugem incluem óxido de ferro, óxido férrico e hematita. A substância também é conhecida por sua fórmula química, Fe2O3, que representa os dois elementos - ferro e oxigênio - que compõem a ferrugem .
Ferrugem é uma substância e um verbo que descreve o processo que cria a substância. Enquanto a corrosão é o resultado da oxidação que elimina as propriedades metálicas de metais como ferro, cobre e alumínio, a ferrugem é especificamente a corrosão do ferro. O processo ocorre com mais frequência em ligas de aço. Os flocos de cor marrom e vermelho que aparecem no ferro conforme o metal se deteriora durante o processo são chamados de ferrugem.
