O primeiro ônibus espacial dos EUA a orbitar a Terra foi o Columbia. Ele foi lançado em 12 de abril de 1981, no Centro Espacial Kennedy. Tripulado pelos astronautas John W. Young e Robert L. Crippen, ele permaneceu em órbita dois dias antes de pousar com segurança, como um avião, na Base Aérea de Edwards, na Califórnia.
O ônibus espacial foi transportado de volta para a Flórida na parte traseira de um Boeing 747 modificado. Sete meses depois, o Columbia foi lançado novamente em um vôo de verificação, tornando-o o primeiro orbitador reutilizável. O primeiro voo operacional foi em novembro de 1982. Nos 20 anos seguintes, o Columbia voltou ao espaço para lançar e reparar satélites e realizar experimentos científicos. Columbia foi destruída durante a fase de reentrada de sua 28ª missão em 1º de fevereiro de 2003.Postagens semelhantes
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