Na verdade, as plantas não crescem mais rápido no escuro; eles só parecem crescer mais rápido por causa do rápido alongamento das células. O rápido alongamento das células é uma resposta de emergência por meio da qual a planta estica suas células na tentativa de alcançar uma fonte de luz.
Embora o rápido alongamento das células faça com que as plantas pareçam mais longas, na verdade não é o crescimento. O processo é mais comparável ao alongamento. As células vegetais geralmente se expandem para cima quando expostas à escuridão total, porque é geralmente onde elas podem acessar a luz; esse processo é conhecido como geotropisim. As plantas verdes requerem fotossíntese para experimentar o crescimento real; plantas deixadas na escuridão total por um longo período de tempo acabam morrendo.
