Tannerita é um explosivo composto binário que consiste em nitrato de amônio e pó de alumínio. O componente de nitrato de amônio fornece o combustível para o explosivo, e o pó de alumínio atua como um catalisador. O composto é estável em condições normais e, como é enviado como dois componentes que não são independentemente explosivos, nenhuma permissão ou restrição especial se aplica ao seu manuseio.
O oxidante de tannerita comercial consiste em nitrato de amônio de malha 200 e entre 0 e 15 por cento de perclorato de amônio, mas a proporção exata é um segredo comercial. É a rápida decomposição desse composto que dá ao tannerita a maior parte de sua força explosiva.
O catalisador é feito de três compostos diferentes. A maior parte do catalisador, cerca de 90 por cento dele, consiste em pó de alumínio de flocos escuros de malha 600. Os 10% restantes são divididos igualmente entre a esponja de titânio de 325 mesh e o hidróxido de zircônio de 200 mesh.
Os fabricantes de Tannerita misturam o oxidante e o catalisador separadamente e os empacotam para venda. Os componentes são geralmente enviados com equipamentos adicionais úteis no processo de mistura final. Esta composição binária torna o Tannerite, e suas formas genéricas, atraentes para consumidores preocupados com a segurança e a legalidade. Armazenado separadamente, nenhum dos componentes é explosivo. Mesmo após a mistura, o tannerita é estável e é necessário um impacto de alta energia, como um tiro de rifle, para detonar a carga.
