Alguns exemplos de compostos inorgânicos são cromato de amônio, dióxido de carbono, monóxido de carbono, fluoreto de hidrogênio e óxido de prata. Compostos inorgânicos quase sempre carecem de carbono.
Os compostos orgânicos têm moléculas baseadas em carbono e hidrogênio. Proteínas, lipídios, ácidos nucléicos e carboidratos são exemplos de compostos orgânicos. Eles diferem muito dos compostos inorgânicos.
Os compostos orgânicos têm carbono porque o carbono tem a capacidade de formar ligações químicas em um átomo. No entanto, existem alguns compostos inorgânicos que contêm carbono, como dióxido de carbono e monóxido de carbono. Isso levantou a questão entre os cientistas sobre a forma como esses compostos foram classificados. Alguns argumentam que a classificação de compostos inorgânicos e orgânicos deve ser reestruturada e que os compostos orgânicos devem incluir apenas aqueles compostos que contêm carbono e hidrogênio.
Os compostos inorgânicos, devido à falta de ligações químicas à base de carbono, são geralmente muito simples. Eles incluem elementos que se juntaram para formar produtos químicos básicos. O sal de mesa é um desses compostos porque contém apenas um átomo de sódio e um átomo de cloro. A água é outro composto inorgânico simples porque contém dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio. O dióxido de carbono entra na lista de compostos inorgânicos porque contém apenas um átomo de carbono e dois átomos de oxigênio.
