A maioria dos compostos inorgânicos não contém carbono; no entanto, nas substâncias inorgânicas que contêm carbono, as ligações carbono-hidrogênio estão ausentes. Os compostos orgânicos sempre contêm carbono e quase todos têm ligações carbono-hidrogênio, de acordo com About.com
Os compostos orgânicos estão associados a materiais vivos. Além dos hidrocarbonetos de cadeia linear, os produtos químicos orgânicos incluem gorduras, açúcares, ácidos nucléicos, enzimas, proteínas e outras moléculas que o organismo usa para a alimentação.
Sais são exemplos de compostos inorgânicos. O cloreto de sódio, que é o sal de mesa comum, forma cristais cúbicos. É um composto iônico altamente solúvel em água, que se dissocia para formar íons sódio e íons cloro. Alguns sais são claros ou brancos, enquanto outros, como o sulfato de cobre, são altamente coloridos.
Rochas e minerais são outros tipos de compostos inorgânicos. Embora algumas rochas sedimentares contenham compostos orgânicos, o calor queima o carbono da maioria das rochas ígneas e metamórficas para formar dióxido de carbono, deixando apenas os minerais para trás.
O carvão, feito de matéria orgânica de madeira, pólen e paredes celulares, é um maceral. No entanto, como a terra aplica pressão ao carvão por um longo período, o maceral perde todos os outros elementos, exceto o carbono, e forma grafite. Embora de origem orgânica, o grafite e a forma mais dura de carbono, os diamantes, são minerais. Uma vez que perdem os outros elementos, eles se tornam inorgânicos.
