Compostos e misturas são semelhantes porque ambos representam classificações de matéria que contêm mais de um elemento químico. No entanto, a maneira como esses elementos são mantidos juntos e a proporção de um elemento para o outro separa significativamente esses dois estados da matéria quimicamente.
Embora os químicos geralmente classifiquem a matéria de acordo com seu estado físico de sólido, líquido ou gás, a classificação adicional da matéria como substância ou mistura é outra maneira útil de entendê-la. Os compostos são uma subclasse de substância que se distingue das misturas, mas compartilham uma característica importante: a presença de mais de um elemento químico.
Quando a matéria é classificada como uma substância pura ou uma mistura, é para distinguir a maneira e composição da própria matéria. As substâncias, sejam elementos ou compostos, têm uma estrutura definida e composição constante. Além disso, os compostos são unidos em um estado que só pode ser revertido por meios químicos, ao invés de meios físicos. Os conteúdos exatos das misturas, por outro lado, variam de acordo com a pessoa ou o processo físico que os cria. Eles também podem ser separados por meios físicos.
No entanto, as misturas e os compostos ainda são semelhantes e distintos dos elementos. Isso ocorre porque ambas as classificações de matéria sempre contêm dois ou mais elementos dentro delas. Por exemplo, o sal de cozinha (NaCl) é um composto que contém dois elementos, sódio e cloro. Da mesma forma, a água salgada é uma mistura que contém sal (NaCl) e água (H 2 O).
