Os dois tipos de ácidos nucléicos são o ácido desoxirribonucléico, ou DNA, e o ácido ribonucléico, ou RNA. O DNA pode ser encontrado na maioria dos organismos vivos e no núcleo das células vivas. O RNA converte a informação genética encontrada nos genes em sequências de aminoácidos.
As proteínas são construídas dentro do corpo de acordo com as especificações encontradas nas células. Como o sistema é tão complexo, são necessárias muitas informações e essas informações detalham a estrutura das proteínas. Os ácidos nucléicos são um conjunto de moléculas encontradas em cada célula ao redor do corpo e são feitas de açúcar e fosfato unidos em uma longa cadeia.
Cada ácido nucleico pode se ligar a apenas quatro bases de nucleotídeos; no entanto, milhões dessas quatro bases estão ligadas a eles. O DNA leva o nome do açúcar que é usado em sua espinha dorsal, a desoxirribose, e é significativo por sua estrutura com as ligações das bases de nucleotídeos. As quatro bases de nucleotídeos que podem ser conectadas são adenina (A), citosina (C), guanina (G) e timina (T). A molécula de DNA é de fita dupla, e a adenina ligada aos açúcares sempre se liga à timina na outra fita e a guanina à citosina, formando a estrutura de dupla hélice.
Assim como o DNA, o RNA tem uma estrutura de açúcar e fosfato e se liga a quatro bases de nucleotídeos. O açúcar no RNA, no entanto, ribose, em vez de desoxirribose, e o RNA tem apenas uma única fita. Ao contrário do DNA, o RNA não se liga à timina, mas ao uracila (U). O RNA é necessário para construir proteínas em organismos vivos e pode se mover pelas células do corpo, retransmitindo informações armazenadas no núcleo para outras partes da célula onde as proteínas são feitas.
