Archaebacteria, ou simplesmente Archaea, são organismos procarióticos complexos unicelulares, de acordo com o Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia. Archaebacteria é um nome impróprio porque esses organismos têm uma composição genética diferente da bactéria.
Composto por um domínio separado dos Eukarya e Bacteria, Archaea não tem núcleo, se reproduz por fissão binária, não realiza fotossíntese e não produz esporos. Eles podem nadar usando seus flagelos. As Archaea vivem em uma variedade de condições e ambientes, incluindo as áreas quentes e derretidas dos mares profundos, dentro de gêiseres e nos mares polares. Considerados extremófilos, os Archaea podem viver em temperaturas superiores a 212 graus Fahrenheit. Algumas formas de Archaea vivem em esgotos, solo e pântanos, afirma a Enciclopédia da Vida. As arquéias constituem aproximadamente 20 por cento da biomassa da Terra, mas a maioria das arquéias não foi estudada.
As Archaea foram descobertas pela primeira vez no final da década de 1970, quando os cientistas encontraram um grupo de organismos com diferentes sequências de DNA de bactérias e eucariotos. Algumas Archaea foram encontradas nas fontes termais do Parque Nacional de Yellowstone, de acordo com notas de aula do Rhode Island College. Carl Woese, um microbiologista, sugeriu pela primeira vez a separação entre Archaea, Eubacteria e Eukarya, mas a separação não ocorreu até 1977, quando o código genético permitiu aos cientistas determinar as diferenças genéticas entre os organismos, explica a Enciclopédia da Vida.
