O local de formação da melanina é a última camada da epiderme. Essa camada também é conhecida como camada basal. As células que fabricam melanina são conhecidas como melanócitos.
Os melanócitos formam a melanina e a agrupam em um pacote conhecido como melanossomo. Os melanossomas são enviados para outras áreas da pele onde são absorvidos e a melanina é extraída. A melanina desempenha um papel na proteção da pele contra o sol.
Existem três tipos de melanina: eumelanina, feomelanina e neuromelanina. A eumelanina produz pigmentos marrons e pretos, enquanto a feomelanina é responsável pelos pigmentos encontrados em cabelos ruivos e sardas. A função da neuromelanina é amplamente desconhecida.
