O movimento é relativo a um observador ou objeto. Por exemplo, uma mulher dirigindo um carro não está em movimento em relação ao carro, mas ela está em movimento em relação a um observador parado no lado da estrada.
Um exemplo semelhante é um gato dormindo em um tapete. O gato parece estar em repouso para um observador na Terra, mas em relação a um objeto em um ponto fixo no espaço, o gato está se movendo tão rápido quanto a Terra gira. Como mostram esses exemplos, as discussões sobre movimento devem incluir um ponto de referência, especialmente ao calcular medidas como a velocidade. Por exemplo, se um trem está viajando 90 milhas por hora e um homem anda da parte de trás de um vagão de trem para a frente, quão rápido o homem está se movendo? A resposta depende do ponto de referência. Para outro passageiro do trem, o homem está se movendo a uma velocidade muito inferior a 90 milhas por hora. Para um observador fora do trem, no entanto, o homem está se movendo a uma velocidade de pouco mais de 90 milhas por hora.
A maioria das pessoas considera o movimento em relação a um ponto fixo na Terra. Os físicos consideram que o universo não tem um ponto fixo, então todo movimento é relativo ao que é definido como um ponto fixo. Na verdade, essa ideia básica faz parte da teoria da relatividade de Einstein.
