Os genes são as instruções completas do DNA para a construção de uma proteína. Cada gene é composto de grupos de três nucleotídeos chamados códons. Cada códon instrui a célula a adicionar um determinado aminoácido à proteína de montagem.
Cada proteína é composta por até 20 aminoácidos possíveis. Existem, no entanto, 64 códons possíveis. Isso significa que muitos aminoácidos têm mais de um códon que os representa, e até mesmo genes únicos às vezes exigem os mesmos aminoácidos com códons diferentes. Apenas dois aminoácidos, triptofano e metionina, são representados por um único códon.
As proteínas são absolutamente essenciais para todas as formas de vida e representam até 50% do peso seco de uma célula. As proteínas são as moléculas que compõem a maior parte do maquinário celular. Eles também formam a espinha dorsal das moléculas de DNA e RNA. As proteínas são moléculas grandes e complexas que devem ser construídas com muita precisão. Suas funções dependem não apenas de sua sequência química básica, mas também de como elas se dobram, expondo ou ocultando várias porções reativas em seus ambientes.
Uma proteína é codificada não apenas para agir em seu ambiente, mas para facilitar a ligação e a repulsão de várias partes de si mesma. Essas funções específicas e intrincadas são o motivo pelo qual os genes são tão importantes e as mutações podem ser tão prejudiciais para um organismo.
