A solução de Benedict, ou reagente, funciona oxidando os açúcares para formar ácido carboxílico e um óxido de cobre tingido de vermelho. Isso só funciona por causa da mistura do reagente de sulfato de cobre, citrato de sódio e carbonato de sódio . As substâncias são fervidas em água.
O teste reage apenas com açúcares redutores, como frutose e glicose, mas é incapaz de reagir com a sacarose encontrada no açúcar de mesa. Ele é usado na indústria de alimentos para testar os açúcares, bem como testar a glicose na urina de quem sofre de suspeita de diabetes. A solução é azul no início, o que indica que não há açúcares. Uma vez que reage com um açúcar redutor, a cor mudará para verde, amarelo, laranja, vermelho ou marrom, com marrom indicando um alto nível de açúcares.
