Alguns exemplos de forças de atrito incluem a força entre os sapatos e o solo ao caminhar, a força entre os pneus e a estrada ao dirigir e a força entre um objeto em queda e o ar ao seu redor. Muitos as máquinas também envolvem o uso de forças de atrito.
O atrito geralmente se refere à força de resistência gerada quando duas superfícies sólidas deslizam uma contra a outra. No entanto, há na verdade uma grande variedade de diferentes tipos de fricção que inclui a fricção da pele, a fricção do fluido, a fricção interna, a fricção lubrificada e a fricção seca. Cada uma dessas energias de atrito tem características e dinâmicas exclusivas, mas as características gerais das forças de atrito permanecem as mesmas.
Quando duas superfícies em contato deslizam uma contra a outra, ocorrem interações complexas em um nível eletromagnético entre as partículas carregadas da superfície. Essas forças de atrito convertem a energia cinética gerada por seus movimentos em calor. Esses mesmos princípios se aplicam a objetos que se movem através de um líquido ou através do ar, criando diferentes tipos de energia de atrito. Um coeficiente de atrito é calculado determinando a razão da força de atrito entre dois objetos e a força que os empurra. Diferentes combinações de superfícies têm diferentes coeficientes de atrito. A forma de um objeto não influencia a ficção; o peso do objeto e a quantidade de força aplicada são os dois fatores que afetam.
