De acordo com o McKinley Health Center da University of Illinois at Urbana-Champaign, os carboidratos são importantes porque servem como uma fonte rápida de energia e são necessários para o sistema nervoso central, rins, cérebro e músculos manterem-se normais função. A fibra dietética é um tipo de carboidrato que não pode ser digerido pelo corpo humano. Ele passa pelo trato intestinal e ajuda na eliminação de resíduos, prevenindo constipação ou hemorróidas.
Os carboidratos são um dos três macronutrientes cruciais para a sobrevivência, os outros dois sendo gordura e proteína. Os carboidratos são encontrados em alimentos como grãos, batatas, frutas e laticínios e, em menor medida, em vegetais, feijões, nozes e sementes. Para os atletas, a Active.com recomenda uma ingestão rica em carboidratos para otimizar o desempenho físico e o treinamento mental.
Existe alguma controvérsia moderada sobre se uma dieta com baixo teor de carboidratos ou gorduras é mais eficiente para perda de peso, mas Georgiann Caruso, da CNN, relata que estudos sobre os dois demonstraram resultados de longo prazo semelhantes, sugerindo que nenhum deles é inerentemente superior. Linda Van Horn, da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, em Chicago, escreveu um editorial sobre o estudo e argumenta que focar na eliminação de um macronutriente em favor do outro é arriscado, enquanto a nutricionista Lauri Wright recomenda que pessoas sérias em perder peso e melhorar a saúde consultem um nutricionista para desenvolver um plano personalizado.
