No corpo, a função dos carboidratos é fornecer combustível ou energia. O corpo precisa de carboidratos para garantir que muitos órgãos do corpo, como o sistema nervoso central, o músculo cardíaco e o os rins podem funcionar corretamente; também auxiliam na realização de atividades físicas.
O corpo adquire carboidratos por meio de alimentos, como frutas, vegetais, grãos, leite, fibras e cereais. Quando uma pessoa ingere carboidratos, o sistema digestivo os converte em glicose. O corpo pode usar a glicose imediatamente para obter energia ou armazená-la no fígado e nos músculos para uso posterior. O excesso de glicose que o fígado não pode armazenar se transforma em gordura. Cada célula e tecido do corpo requer glicose para energia, de acordo com o Centro de Saúde McKinley.
Carboidratos simples e complexos são dois tipos de carboidratos usados pelo corpo. Os carboidratos complexos incluem amido e fibra alimentar. Enquanto alimentos como batatas contêm amido, frutas, aveia, grãos e vegetais contêm fibras dietéticas. Carboidratos simples são substâncias como açúcar mascavo, xarope de milho e açúcares adicionados a alimentos processados.
Uma pessoa precisa de cerca de 14 gramas de fibra alimentar para cada 1000 calorias que consome, de acordo com o Centro para Controle e Prevenção de Doenças. Uma dieta pobre em fibras pode levar a problemas de saúde como prisão de ventre e hemorróidas, e pode aumentar o risco de câncer de cólon, de acordo com o Centro de Saúde McKinley. Por outro lado, dietas ricas em fibras podem reduzir o risco de doenças cardíacas e excesso de peso.
