Dor ou dificuldade para engolir são sintomas comuns de câncer de esôfago, de acordo com o WebMD. Os pacientes podem sentir rouquidão, tosse ou dor no centro do peito. Outros sintomas podem incluir azia, indigestão e perda de peso não intencional.
O sintoma mais comum do câncer de esôfago é a dificuldade para engolir, afirma a American Cancer Society. À medida que os tumores crescem, os pacientes sentem como se os alimentos estivessem presos em suas gargantas e experimentam sensações de asfixia. Certos indivíduos reagem a isso inconscientemente dando mordidas menores e mastigando mais lentamente. Às vezes, os pacientes substituem alimentos moles por itens mais difíceis de engolir, como pão e carne.
A dor no peito aparece quando o alimento não consegue passar suavemente pelo esôfago devido à presença do tumor, relata ACS. Os pacientes geralmente sentem desconforto, pressão ou queimação perto do esterno logo após engolir. Por terem problemas para comer, as pessoas com câncer de esôfago costumam perder peso. Isso também acontece porque o câncer leva à diminuição do apetite, mas um metabolismo mais alto.
O câncer de esôfago geralmente começa nas células que revestem o interior do esôfago, explica a Mayo Clinic. Embora possa se desenvolver em qualquer parte do esôfago, ocorre com mais frequência na área inferior do esôfago em pacientes nos Estados Unidos. Em 2015, a causa do câncer de esôfago era desconhecida.
Para diagnosticar o câncer de esôfago, o médico realiza um exame físico, considera os sintomas e solicita exames, explica o WebMD. Um raio-X de ingestão de bário permite ao médico ver claramente o esôfago porque ele foi revestido com um líquido especial. Um tubo fino e iluminado, um endoscópio, às vezes é introduzido na garganta do paciente para que o médico possa observar o esôfago. Nesse ponto, o médico coleta amostras de tecido e as verifica microscopicamente em busca de células cancerosas.
O tratamento para o câncer de esôfago depende da saúde geral do paciente, do tipo de células envolvidas no câncer e do estágio do câncer, de acordo com a Mayo Clinic. As opções de tratamento cirúrgico incluem a remoção de pequenos tumores, a remoção de parte do esôfago e a remoção de parte do esôfago, bem como da parte superior do estômago. No caso de obstrução esofágica, os médicos podem inserir um stent de metal para manter o esôfago aberto. Os médicos também podem recomendar quimioterapia ou radioterapia para matar células cancerosas.
