A importância biológica do açúcar é que ele fornece ao corpo energia imediata, mas também fornece uma fonte de energia armazenada. Embora o açúcar seja frequentemente acusado de não ser saudável, o corpo é incapaz de funcionar corretamente sem ele.
O açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, é a principal forma de o açúcar entrar na dieta humana. Este açúcar é composto por uma molécula de glicose e uma molécula de frutose. Como o corpo é incapaz de absorver a sacarose em sua forma bruta, ele precisa quebrar a ligação química que une a glicose e a frutose. Depois que a ligação é quebrada, o corpo absorve as moléculas e as transporta para o fígado para distribuição e processamento.
Quando o fígado distribui a glicose, os hormônios da insulina facilitam sua transferência para as células. Aqui, a glicose é metabolizada pelas células e usada como energia imediata. Se o corpo tem um excesso de glicose que não é necessário para energia imediata, ele se transforma em um novo composto chamado glicogênio. O processo de criação de glicogênio é chamado de glicogênese, e o fígado cria cadeias de glicogênio por meio de uma ligação química. Quando o corpo precisa de energia, ele quebra essas ligações e transforma o glicogênio em glicose.
