Viscosidade é a resistência ao fluxo, de modo que os fluidos de maior viscosidade fluem mais lentamente com um determinado nível de força que os empurra. A viscosidade tem atrito interno de fluidos, o que faz com que os fluidos pareçam mais espessos quando fluem . Saber a viscosidade de um fluido torna sua taxa de fluxo previsível sob certas circunstâncias.
A viscosidade é afetada pela temperatura e os fluidos em temperaturas mais altas tendem a fluir com mais facilidade. As previsões da taxa de fluxo são possíveis quando a viscosidade e as forças conhecidas estão envolvidas, desde que o fluido não seja compressível e o fluxo seja laminar. Isso significa que as moléculas do fluido fluem em linhas retas paralelas às paredes do tubo ou outro canal. O fluxo laminar é mais provável de ocorrer quando o fluido é lento, quando é viscoso ou quando o tubo é relativamente pequeno.
O fluxo turbulento é o tipo mais comum de fluxo e é muito caótico em relação ao fluxo laminar. No fluxo turbulento, enquanto as moléculas do fluido têm um movimento geral na direção do fluxo, dentro desse fluxo elas se movem em direções aleatórias e imprevisíveis. Isso consome uma grande quantidade da energia cinética de cada molécula e torna a taxa real de fluxo muito difícil de prever matematicamente.
