A função da camada de ozônio é proteger a Terra dos nocivos raios ultravioleta do sol e mantê-la aquecida. A camada de ozônio é composta de ozônio, uma molécula composta de três átomos de oxigênio ligados entre si.
A maior parte do ozônio da Terra se acumula na estratosfera, uma camada da atmosfera entre 15 e 30 quilômetros acima da superfície da Terra. A camada de ozônio evita que a energia térmica refletida pela superfície da Terra seja irradiada novamente para o espaço. Este processo captura o calor na Terra e o mantém aquecido.
O ozônio é formado, dividido e reformado de maneira consistente na estratosfera; entretanto, a quantidade total de ozônio em um determinado momento permanece estável. Quando os raios ultravioleta atingem as moléculas de ozônio, eles dividem as moléculas e os raios ultravioleta se tornam inofensivos. Os raios ultravioleta, ou seja, os raios UVB, podem causar câncer de pele e catarata em humanos, bem como danificar as plantações.
