A idade de um cacto pode ser determinada medindo sua altura. No caso do cacto saguaro, a variedade mais popular, ele pode atingir em média 12 metros de altura em sua vida .
O cacto saguaro, que é tipicamente visto no deserto de Sonora, no oeste americano, pode crescer bastante. Na verdade, o mais alto desse tipo de cacto chegou a ter 78 pés de altura. Olhar para a altura do cacto é uma forma de determinar sua idade. O cacto tem vários "braços" espinhosos que saem de seu tronco, embora a altura seja medida na parte mais alta dele. Pode levar até 10 anos para este cacto crescer apenas 1 polegada. Quando tiver cerca de 95 a 100 anos, o cacto terá cerca de 4,5 metros de altura. O cacto atingirá sua altura máxima por volta dos 200 anos de idade, quando terá cerca de 12 a 14 metros de altura. É o maior cacto de todos os Estados Unidos.
O cacto saguaro é um ícone importante do oeste americano. É especialmente importante para a tribo Tohono O'Odham, que vê os cactos saguaro como membros altamente respeitados de sua tribo. Eles só crescerão no sul do Arizona e são nativos apenas do deserto de Sonora. Este cacto crescerá em qualquer lugar desde o nível do mar até 4.000 pés de altitude.
