Misturas heterogêneas que nunca se assentam são chamadas de coloides. As dispersões coloidais, como são conhecidas em química, permanecem uniformemente distribuídas sem se estabelecerem. Os exemplos incluem manteiga, leite, fumaça, névoa, tinta e tinta.
Os colóides não são o único tipo de mistura heterogênea. O outro tipo, caracterizado por partículas que eventualmente se assentam, são conhecidas como suspensões. Um exemplo comum de suspensão é uma poça de água lamacenta. Se não for perturbada, a sujeira eventualmente se deposita no fundo.
As misturas homogêneas em que um componente se dissolve inteiramente no outro, como o açúcar em um copo de água, são conhecidas como soluções. Estes, como os colóides, nunca se acomodam. A diferença entre coloides e soluções (e entre misturas heterogêneas e homogêneas em geral) é que as partículas nas soluções são muito pequenas, frequentemente menores que um nanômetro de diâmetro. Nos colóides, as partículas são substancialmente maiores.
