A função da bainha mucilaginosa das algas verde-azuladas é unir as colônias e permitir o movimento. O mecanismo desse movimento não é totalmente compreendido. A bainha mucilaginosa é feita de fios de celulose e frequentemente contém pigmentos que dão às colônias de algas verdes azuladas cores distintas.
As algas verde-azuladas são um grupo muito antigo de organismos, com fósseis que datam de bilhões de anos.
Eles têm uma forte semelhança com as estruturas fotossintéticas nas células das plantas e algas. Eles são um tipo de bactéria e não têm núcleos ou outras organelas ligadas à membrana. Suas membranas externas costumam ser bastante dobradas, o que lhes confere uma grande área de superfície. Eles são organismos fotossintéticos, o que significa que podem gerar energia utilizável a partir da luz solar. Eles não são as únicas bactérias capazes disso, mas são diferentes da maioria das outras por poderem produzir oxigênio no processo.
As algas verde-azuladas, também conhecidas como cianobactérias, costumam crescer juntas em filamentos ou tufos, que podem atingir até um metro de comprimento. As células individuais geralmente se reproduzem por fissão binária, e suas células-filhas geralmente se afastam para iniciar uma colônia separada. As colônias existentes também podem se dividir para formar duas novas colônias. Sua capacidade de se mover permite que os grupos se separem de forma relativamente rápida.
