O RNA de transferência, ou tRNA, é responsável por decodificar outro tipo de RNA, RNA mensageiro ou mRNA, a fim de realizar o processo de síntese de proteínas. Existem diferentes tipos de tRNA, cada um dos quais se comunica com um aminoácido específico.
A síntese de proteínas, ou biossíntese de proteínas, é um processo pelo qual as células criam novas proteínas para substituir aquelas perdidas pela degeneração e transporte. Cada proteína, por definição, requer uma cadeia específica de aminoácidos unidos. Isso ocorre pela montagem de cada proteína por ribossomos. Existem três tipos de RNA, ou ácido ribonucléico, que desempenham esta função: RNA mensageiro (mRNA), RNA de transferência (tRNA) e RNA ribossômico (rRNA).
O tRNA desempenha um papel essencial na segunda etapa da síntese de proteínas, conhecida como tradução. Esta etapa, que ocorre no citoplasma de uma célula, traduz a informação genética da forma de DNA para a forma de proteína.
Existem 20 tipos diferentes de tRNA, um específico para cada tipo de aminoácido. Cada molécula de tRNA tem seu aminoácido associado ligado à extremidade dela. O tRNA ajuda o aminoácido a se unir à cadeia, reconhecendo-o e ligando-o ao códon adequado. Em seguida, ele decodifica a molécula de mRNA relacionada para traduzir a sequência de DNA em uma proteína completa.
