A síntese de proteínas é o processo de conversão da sequência de DNA em uma sequência de aminoácidos para formar uma proteína específica. Envolve três etapas principais: transcrição do mRNA da sequência de DNA, início da tradução da sequência de mRNA para uma sequência de aminoácidos e alongamento da cadeia de proteína à medida que o mRNA codifica para aminoácidos adicionais a serem adicionados à cadeia em crescimento.
A primeira etapa na síntese de proteínas é a fabricação de um RNA mensageiro, ou sequência de mRNA, no núcleo da célula. Essa sequência de mRNA é determinada pela sequência de DNA e, depois de feita, é transferida para o ribossomo, onde ocorre o restante da síntese protéica. Uma vez que a sequência de mRNA atinge o ribossomo, os códons de RNA de transferência, ou tRNA, carregam os aminoácidos para a cadeia de mRNA. Cada códon de mRNA codifica para um códon de tRNA específico, e cada códon de tRNA carrega um tipo específico de aminoácido.
O processo pelo qual a cadeia de aminoácidos continua a crescer é chamado de alongamento. Como cada códon de tRNA carrega um aminoácido para a cadeia de mRNA, os aminoácidos são hidrolisados dos códons de tRNA e se unem em uma longa cadeia, conhecida como proteína. O término do crescimento da cadeia de proteína ocorre quando um códon de mRNA específico, conhecido como códon de "parada", é alcançado. Quando esse códon de parada é alcançado, a cadeia de proteína para de crescer e é liberada do ribossomo para que a célula possa usá-la conforme necessário.
