Os ímãs se atraem quando dois pólos opostos são aproximados e se repelem quando eles têm pólos semelhantes. Os ímãs vêm com um pólo norte e um pólo sul. Se uma extremidade de um ímã for o pólo norte e a extremidade do outro ímã for o pólo sul, ambas as peças se atrairão; ímãs serão repelidos se dois pólos norte ou pólos sul forem colocados juntos.
Ímãs se referem a qualquer objeto que exibe um campo magnético. Existem três grupos principais de ímãs: ímãs permanentes, ímãs temporários e eletroímã.
- Ímãs permanentes - ímãs permanentes referem-se a objetos que retêm seu magnetismo uma vez magnetizados. Exemplos comuns incluem os ímãs usados em portas de refrigeradores. Os ímãs permanentes são normalmente feitos de materiais ferromagnéticos, como cobalto, níquel, ferro e alguns metais de terras raras
- Ímãs temporários - ímãs temporários tornam-se magnetizados quando chegam ao alcance de um ímã, mas o magnetismo dura apenas por um curto período. Itens de ferro macio, como agulhas e clipes de papel, são bons exemplos
- Eletroímãs - os eletroímãs são ímãs feitos por laços de fio em torno de um material de núcleo. Quando a eletricidade passa pelo fio, ela induz um campo magnético. A força do ímã se torna ainda mais forte se o material do núcleo for ferromagnético. Eletroímãs são comuns em dispositivos eletrônicos, como rádios, televisores e computadores. Eles também são usados em sites industriais para levantamento de cargas pesadas com guindastes
