Um anticorpo é uma proteína que o sistema imunológico envia em resposta a antígenos, que são substâncias nocivas, explica MedlinePlus. Existem diferentes tipos de anticorpos; e, cada um deles luta contra apenas um tipo particular de antígeno. Alguns antígenos são objetos estranhos intrusivos, como bactérias, vírus ou produtos químicos. No entanto, o corpo também pode formar antígenos, como células de tecidos prejudiciais ou toxinas bacterianas.
As células plasmáticas, um tipo específico de células B, são responsáveis pela produção de anticorpos, relata a Wikipedia. Um distúrbio autoimune pode ocorrer quando o sistema imunológico envia anticorpos para atacar o tecido saudável. Uma célula B pode ter mais de 50.000 anticorpos em sua superfície; e, esses anticorpos se ligam a antígenos em grandes grupos. A ligação entre um anticorpo e um antígeno é reversível.
Existem várias classificações diferentes de antígenos, incluindo antígenos endógenos, autoantígenos e antígenos exógenos. Neoantígenos, antígenos virais e antígenos tumorais também são todos os tipos de antígenos. Os antígenos exógenos vêm de fora do corpo e entram por inalação ou injeção. Os antígenos endógenos vêm de células normais do corpo. Os autoantígenos são proteínas normais que o sistema imunológico ataca em pacientes que sofrem de doenças autoimunes. Os antígenos tumorais vêm da superfície das células tumorais.
