Os cinco principais biomas da Terra são aquático, tundra, floresta, deserto e pastagem. A divisão mais básica dos biomas é aquática e terrestre ou terrestre. Um bioma é caracterizado como áreas do mundo que têm padrões de temperatura e clima semelhantes e também contêm muitas espécies de animais semelhantes ou relacionadas.
Muitos cientistas acreditam que dividir o mundo em apenas cinco grupos está simplificando as coisas um pouco demais e, em vez disso, optam por dividir ainda mais esses biomas principais em muitos subgrupos menores. Por exemplo, alguns cientistas dividem o bioma florestal em floresta temperada, floresta tropical, taiga e chaparral, enquanto outros fazem uma distinção adicional entre florestas decíduas e coníferas. As pastagens também podem ser divididas em savanas e pastagens temperadas, enquanto o bioma aquático precisa ser dividido entre marinhos e de água doce. Alguns cientistas acreditam que uma divisão maior é necessária para o bioma aquático, adicionando designações adicionais para recifes de coral, estuários e biomas de pântanos de água doce. Muitos também optam por listar um bioma alpino separado, pois algumas de suas características não se enquadram em nenhum dos cinco principais biomas. Porém, em alguns aspectos se assemelha à tundra devido às baixas temperaturas, mas também compartilha características com outros biomas.
