As inundações costumam ter impactos devastadores sobre as pessoas, que vão desde a perda de propriedades até a perda de vidas, mas também trazem nutrientes para as planícies aluviais e enriquecem o solo, explica o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. Muitos dos os impactos que as inundações têm sobre as pessoas são, na verdade, causados pelas pessoas por meio do desenvolvimento e da construção.
As inundações são alguns dos desastres naturais mais destrutivos que as pessoas devem enfrentar. Frequentemente durando mais tempo e afetando áreas maiores, as enchentes tendem a ser muito mais caras do que outros eventos, tanto em termos financeiros quanto em vidas perdidas. As inundações destroem casas e propriedades, prejudica o transporte e deixa uma série de doenças em potencial em seu rastro. As águas das enchentes em movimento rápido também varrem margens e linhas costeiras e, em seguida, depositam grandes quantidades de detritos nas áreas circundantes. O processo de limpeza e os custos após uma enchente são tipicamente tantos, senão maiores, do que os custos dos danos físicos sozinhos. As consequências econômicas de até mesmo uma pequena enchente geralmente duram vários anos.
A inundação é natural para todos os corpos d'água, no entanto, a expansão moderna altera a paisagem e invade áreas que já foram bacias hidrográficas naturais. Isso, junto com o fato de que a construção moderna não absorve o escoamento, resulta em inundações mais frequentes e mais caras. Embora diques e engenharia moderna ajudem a reduzir os efeitos das inundações, não há maneira de prevenir totalmente as inundações.
