Nem todos os animais bocejam, apenas porque muitos grandes grupos de animais não têm a anatomia básica necessária para bocejar. As tênias, por exemplo, são animais parasitas que absorvem nutrientes pela pele, de acordo com o HowStuffWorks, e, portanto, não têm boca.
Embora o gatilho exato para um bocejo não seja conhecido com certeza, o comportamento foi observado em muitos animais vertebrados, de acordo com o WebMD. Muitas espécies de peixes, como os peixes lutadores japoneses, bocejam para intimidar os rivais. Outros peixes engolem ar quando nadam em águas pobres em oxigênio. Sabe-se que cães bocejam em resposta a ver seus donos humanos fazendo isso também.
